A principios del mes de Diciembre , dos de las cuatro conferencias regionales de la Iglesia Metodista Unida (UMC, por sus siglas en inglés) en Texas aprobaron las solicitudes de 439 congregaciones que habían pedido abandonar la denominación después de estar en desacuerdo con la UMC sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación de pastores abiertamente homosexuales.
El Dallas Morning News informa que la Conferencia Anual de Texas, con sede en Houston, otorgó la aprobación a 294 iglesias de sus casi 600. Y la Conferencia del Noroeste de Texas, con sede en Lubbock, aprobó la salida de 145 iglesias de las aproximadamente 200 que abarca.
Además, la Conferencia Central de Texas ya ha permitido que 81 de sus 185 congregaciones se vayan , y 44 de la Conferencia del Norte de Texas con sede en Dallas, con 276 iglesias, están en proceso de dejar la UMC.
Hasta el momento, alrededor de 546 de las 1260 iglesias en Texas, o alrededor del 45 por ciento, están dejando la UMC, según The Morning News .
Como CBN News informó el mes pasado, la UMC está acelerando sus movimientos para aceptar más los estilos de vida LGBTQ, lo que lleva a más divisiones dentro de la denominación y más salidas del grupo.
Cada una de las cinco jurisdicciones estadounidenses de la iglesia se reunió por separado en noviembre para aprobar medidas en las que «las personas LGBTQIA+ serán protegidas, afirmadas y empoderadas».
Además, la denominación eligió a su segundo obispo abiertamente gay.
Los conservadores dicen que los acontecimientos solo acelerarán su salida de una de las denominaciones protestantes más grandes del país.
El reverendo Nathan Lonsdale Bledsoe, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida de St. Stephen en Houston, que se aloja en la UMC, le dijo a The Texas Tribune que las salidas de la denominación principal «son paralelas a este momento en el mundo en general».
«Es un momento difícil para unir a la gente», dijo. «Realmente reflejamos el quebrantamiento de la cultura y el mundo».
En 2019, los delegados de la iglesia en la convención nacional de la UMC aprobaron un plan de desafiliación para que las iglesias abandonaran la denominación y mantuvieran los edificios de sus iglesias si se cumplían ciertos pasos antes de finales de 2023. Antes de que las 439 congregaciones de Texas abandonaran la UMC durante el fin de semana, unas 1,314 Las iglesias ya habían abandonado la denominación, según el Servicio de Noticias Metodistas Unidos .
Como ha informado CBN News , muchas de las congregaciones se dirigen a la denominación conservadora recién formada conocida como la Iglesia Metodista Global . La nueva denominación fue establecida por ex líderes conservadores de la UMC. Sigue una doctrina bíblica del Nuevo Testamento que no reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo.
A pesar de que el número de iglesias que abandonan la denominación representa un pequeño porcentaje de las más de 30,500 iglesias de la UMC en los EE. UU. solamente, esto no ha estado exento de repercusiones financieras. Los líderes de la denominación han comenzado a preparar lo que será el presupuesto más bajo del grupo enviado a la Conferencia General de la IMU en casi 40 años, según el Servicio de Noticias Metodistas Unidos .
La propuesta de presupuesto actual reflejará recortes significativos en la financiación de los ministerios de toda la denominación.
El resultado final del presupuesto propuesto marca una reducción de más del 38% del presupuesto de $604 millones de la denominación aprobado por la Conferencia General en 2016, según UM News .